Basílica Santuário de Meritxell

Não é ousado dizer que a história de Andorra sempre esteve relacionada à Virgem Maria de Meritxell. O Principado não se explica sem a sua Virgem, e vice-versa. A renovação da fé e da fidelidade à padroeira está presente no complexo religioso de Meritxell com os dois santuários (o antigo e o novo), que constroem uma ponte entre o passado e o presente e garantem a continuidade e o fortalecimento do espírito.

A TALHA (IMAGEM) DA VIRGEM ENTRE O PASSADO E O PRESENTE

Antes da imagem que hoje preside à igreja do novo santuário, havia outra talha (original) da Virgem de Meritxell, que foi conservada no antigo Santuário de Santa Maria de Meritxell até ao seu desaparecimento, durante o incêndio de 1972.

A imagem hoje venerada é uma reprodução fiel da talha românica original, dos séculos XI e XII, considerada um dos exemplares mais antigos da época: com cerca de 83 cm de altura e feita em madeira policromada, possuía uma expressão extremamente estática e rústica.

A Virgem, que ostentava uma coroa de cinco flores e um véu branco com bordas ornamentadas, também usava no pequeno espaldar posterior uma cavidade provavelmente destinada a guardar relíquias ou outros vestígios, seguindo o cânone da talha românica da época. A Virgem vestia uma túnica vermelha decorada com flores e estrelas, e um manto azul que deixava as suas mãos à vista.

A reprodução que hoje ocupa o espaço do templo é obra do artista andorrano Jaume Rossa. A escultura cinzelada a partir de várias fotografias preservadas da Virgem Maria original é igualmente estática e geométrica, e desempenha o papel de trono mais do que a mãe do menino Jesus. A escultura reflete as principais características das imagens marianas da época: a disposição da figura da Virgem Maria que simboliza a segurança e a proteção que uma mãe dá aos seus filhos; os olhos, exageradamente destacados, imperfeitos e vigilantes que expressam eternidade e espiritualidade; a desproporção intencionalmente antinatural que representa a realidade verdadeira e transcendente do que é divino; e, finalmente, o calçado que ela usa, tamancos típicos usados ​​no passado pelos camponeses das montanhas.

A mensagem do artista é clara: a rainha do céu e da terra é simples, humilde e ama a todos igualmente.

OUTRAS ESCULTURAS DO TEMPLO

Por fim, no interior do templo também é possível ver outras esculturas, obras do escultor Sergi Mas, de Barcelona, que correspondem aos santos padroeiros das sete freguesias de Andorra, o que confirma que Meritxell é o Santuário Nacional de Andorra: Sant Serni de Canillo, Santa Eulàlia d'Encamp,Sant Corneli d'Ordino, Sant Iscle de la Massana, Sant Esteve d'Andorra la Vella, Sant Julià de Sant Julià de Lòria e Sant Pere Màrtir d'Escaldes-Engordany.

A Virgem de Meritxell é a Padroeira do Principado e a sua festa é celebrada no dia 8 de setembro.

EXPOSIÇÕES E HORÁRIOS

O santuário acolhe duas exposições permanentes: Meritxell Memòria, um testemunho que reúne vários objetos e amostras de como era a igreja antes do fatídico incêndio que destruiu completamente o templo, e Bíblies del món, uma segunda exposição que está em exibição desde setembro de 2016 e que apresenta uma coleção permanente em crescimento, formada hoje por mais de 1.200 exemplares, entre Bíblias e Novos Testamentos, em diferentes línguas, dialetos e suportes.

O aumento progressivo da devoção e admiração pela Virgem ao longo dos séculos XIX e XX, bem como o estabelecimento de circunstâncias especiais de maturidade e interiorização do sentimento nacional por parte dos habitantes de Andorra, levaram o Conselho Geral dos Vales de Andorra, no dia 24 de outubro de 1873, a declarar oficialmente e por unanimidade a Virgem de Meritxell como Padroeira dos Vales de Andorra: “fica registado o facto de a Nossa Senhora de Meritxell ser considerada pelos Vales de Andorra como a sua padroeira e protetora especial desde tempos imemoriais”.

Entretanto, devido às dificuldades existentes entre os habitantes de Urgell e Andorra, somente 40 anos depois, a Virgem de Meritxell foi reconhecida eclesiasticamente como padroeira do povo andorrano. O apoio contínuo dos diferentes bispos — copríncipes de Meritxell —, somado ao fervor e à tradição popular, permitiu que o bispo Joan Benlloch Vivó solicitasse, em 23 de agosto de 1913, a declaração canónica do padroado da Virgem de Meritxell, que foi realizada um ano depois pelo Sumo Pontífice da Santa Sé, o Papa Pio X. Feliz com a notícia e pretendendo solenizar o momento, o Conselho decidiu que a 8 de setembro fosse celebrada a Festa Nacional dos Vales, ou seja, as Festas da Nossa Senhora de Meritxell.

Atualmente, no dia 8 de setembro, o povo andorrano vive uma festa de união e concórdia, com a Virgem como protagonista absoluta. Tudo gira ao redor de Meritxell, a Virgem de todos. Nesse dia, milhares de pessoas fazem uma peregrinação ao santuário, desde muito cedo, para se ajoelhar perante a Virgem, agradecer e expressar os seus sentimentos de alegria e entusiasmo.

Por fim, cabe destacar que o poder de atração de Meritxell é tão grande que diversos eventos e celebrações (romarias, concertos, danças de sardana, eucaristias, degustações de produtos típicos, etc.) marcam este dia, no qual tradições e festividades enchem Meritxell de alegria.

A Basílica Santuário de Meritxell integra a Rota Mariana, um circuito que une os cinco santuários marianos: Pilar (Saragoça), Torreciudad (Huesca), Lourdes (França), Montserrat (Barcelona) e Meritxell (Principado de Andorra). É um itinerário de fé, pautado pela espiritualidade e pela devoção mariana, com uma grande riqueza turística, patrimonial, rural, gastronómica e natural, graças às características e à envolvência de cada santuário.

UMA ROTA QUE ACOLHE A PEREGRINAÇÃO

A Rota Mariana é hoje uma das rotas de peregrinação mais visitadas e reconhecidas. Acolhe cerca de 12 milhões de peregrinos por ano, entre os seus cinco santuários, o que reflete o grande apelo e importância que ela tem para peregrinos e turistas. A essência desta rota reside no valor espiritual dos seus santuários e no legado histórico, patrimonial e natural de excecional importância. Os turistas são atraídos pela beleza artística, arquitetónica e natural dos cinco santuários e pela natureza envolvente, enquanto os peregrinos ou crentes vêm com objetivos religiosos para encontrar Deus e a si próprios.

Por outro lado, é importante ressaltar que muitas pessoas chegam como turistas e partem como peregrinos.

O desenvolvimento das comunicações e dos meios de transporte, as novas e variadas propostas dos santuários, as atrações turísticas existentes ao seu redor e o desenvolvimento do turismo como fenómeno de massa contribuíram para a existência de diversos itinerários religiosos.

Hoje em dia, cerca de 180 milhões de peregrinos viajam ao redor do mundo para visitar diferentes lugares sagrados, santuários, centros de peregrinação ou para realizar itinerários religiosos. Individualmente, em família, em grupo, em romaria ou em peregrinação, qualquer forma é bem-vinda para se aproximar de um destes destinos marianos e prestar homenagem e adoração à imagem sagrada.

AINA

AINA é a resposta ao trabalho social que qualquer santuário deve cumprir. Nascida no Ano Internacional da Criança de Andorra, em 1979, é uma organização lúdica e educativa, dirigida a crianças e jovens.

Com um propósito e objetivos muito claros e definidos, a principal função desta organização é acolher crianças durante as férias e fins de semana, enquanto os pais trabalham. As crianças aprendem a conhecer e apreciar Andorra, a conviver com outras crianças; aprendem igualmente os valores humanos e cristãos do respeito, do esforço e da solidariedade, bem como a sensibilidade perante a beleza e a alegria. Por fim, aprendem a interagir com outras crianças de Andorra, contribuindo especialmente para a integração de outras crianças imigrantes. No entanto, a Aina não se limita a acolher crianças, a organização possui vários edifícios que podem acomodar famílias necessitadas.

Por outro lado, graças às esmolas que os devotos oferecem à Virgem de Meritxell, a AINA pode oferecer um preço reduzido para as colónias de férias e criar bolsas de estudo para crianças de famílias carenciadas. A associação também forma jovens para o voluntariado, pessoas que optam por passar as férias a ajudar na educação de crianças nos tempos livres; a Aina também investe durante o curso na formação destes jovens para que possam se qualificar para prestar este serviço.

A AINA acolhe durante o ano mais de dez mil pessoas, cuja estadia no albergue inclui uma peregrinação à Basílica Santuário de Meritxell através do Caminho Real. Em conjunto com o Santuário, realiza diversos eventos ao longo do ano, como as festas de outono ou primavera, a Páscoa Jovem, a peregrinação da juventude a Meritxell, ou a ação de graças de verão em La Borda de Meritxell, entre outros.

SAUDAÇÃO DO REITOR

Que Deus vos abençoe, amigas e amigos de Meritxell. Bem-vindos ao novo site do Santuário de Meritxell. Com o lançamento deste portal dedicado ao nosso santuário, queremos abrir uma janela moderna para levar a mensagem da Padroeira de Andorra a todos os fiéis, devotos, peregrinos e visitantes e, ao mesmo tempo, facilitar a aproximação à Virgem de Meritxell.

Meritxell, fiel ao seu nome, irá guiá-los com uma luz esplendorosa ao longo do caminho. E quando chegarem à porta do santuário, encontrarão a sua Casa Ancestral, como reza a Ave: “Bela e clara Aurora / faça deste cimo / das aldeias de Andorra / a Casa Ancestral”. Casa Ancestral significa portas abertas e acolhimento, como está escrito nas antigas casas de Andorra: “Está na sua casa”. Também acolhemos fraternalmente os turistas que nos visitam para que possam regressar a casa como peregrinos.

Andorra sempre foi um país hospitaleiro. Sempre foi assim, mas especialmente quando a Europa sofreu a guerra que arruinou a paz.

Meritxell, ícone de Andorra, mostra a sua hospitalidade: quando dizemos hospitalidade, queremos dizer também “serviço” a todos os cidadãos das sete freguesias andorranas. Prova disso é a peregrinação das freguesias de Andorra, no primeiro domingo de maio, e a de todos os imigrantes que encontram em Meritxell o espírito da sua integração no país sem renunciar às suas raízes. Prova disso é a peregrinação do povo português na véspera de 13 de maio, a Missa Rociera na Festa de Pentecostes, a Missa Baturra, no domingo mais próximo de 12 de outubro, assim como as sardanas de 8 de setembro no grande claustro, que serve de praça central.

A peregrinação ao Santuário de Meritxell implica um compromisso com a paz. Os peregrinos rogam: "Meritxell da paz, ensina-nos a solidariedade". A roseira-brava de Meritxell acolhe a obra social, recreativa e educativa da Casa de Colónias AINA. As esmolas oferecidas à Padroeira e Mãe de Andorra são inteiramente destinadas às crianças fragilizadas por problemas familiares, sejam emocionais, profissionais ou de saúde. Sabemos que o amanhã depende dos nossos jovens de hoje. Por esse motivo, Meritxell assume o lema da AINA: “Investir na educação dos valores humanos e cristãos dos jovens”.

Com enorme gratidão e carinho, aproveito esta oportunidade para, em nome do Santuário de Meritxell, agradecer aos santuários irmãos de Pilar, Torreciudad, Lourdes e Montserrat por nos terem aberto os braços fraternos para que pudéssemos ser incluídos na Rota Mariana. Era um sonho que vinha de longe. Sempre ao lado dos peregrinos de Meritxell, do nosso país no coração dos Pirenéus, convidamo-los a fazer uma peregrinação aos Santuários de Lourdes nos Pirenéus Atlânticos, Pilar de Zaragoza, o primeiro templo mariano do mundo, Montserrat, que com Meritxell forma a rota das "Dolces M"; e Torreciudad, na terra que viu nascer São Josemaría Escrivá de Balaguer.

Atualmente, o itinerário de Pallerols del Cantó a Sant Julià de Lòria tornou-se uma rota de peregrinação. Obrigado, santuários irmãos!

Santuário, sinónimo de caminho. Meritxell caminhará com Pilar, Lourdes, Montserrat e Torreciudad, com plena consciência de que a nossa caminhada já é a alegria de cantarmos juntos “A minha alma magnifica o Senhor!”.

Padre Ramon
(Reitor de Canillo e do Santuário de Meritxell)